¿Alguna vez has abandonado un libro de vocabulario con las primeras treinta páginas negras de tanto subrayar y el resto impecable?
El problema no es la fuerza de voluntad, sino el orden. Nadie puede calcular a ojo qué repasar ni cuándo. KotsuKotsu es una app de vocabulario japonés que hace ese cálculo por ti. Reúne 18.557 palabras en japonés, del hiragana al JLPT (Examen de Aptitud del Idioma Japonés) N1 y más allá, y tú solo tienes que hacer las tarjetas de hoy.
“¿Qué estudio hoy?”
La app lo elige por ti. Empieza por los 208 caracteres de hiragana y katakana de la tabla gojūon y pasa por el JLPT N5, N4, N3, N2 y N1 hasta el vocabulario fuera del JLPT: 18.557 palabras en días de 50 tarjetas. No hace falta recordar dónde lo dejaste ayer. Abres la app y las tarjetas de hoy ya están listas; cuando terminas, te dice que eso es todo por hoy.
“Ya lo vi una vez. ¿Por qué no se me queda?”
Porque así funciona la memoria.
En 1885, Hermann Ebbinghaus experimentó consigo mismo para medir a qué velocidad se borran los recuerdos y trazó la curva del olvido. De lo que acabas de aprender, casi la mitad desaparece en una hora, y dos tercios o más en un día. Que hoy no te salga una palabra que ayer te sabías perfectamente no es falta de voluntad.
Pero la curva tiene una escapatoria. Si recuerdas algo justo antes de olvidarlo, la curva se suaviza. Ver una palabra una vez al día durante diez días la fija mucho más que verla diez veces en un solo día. Se llama efecto de espaciamiento, y lo confirmó un metaanálisis de 2006 que reunió 317 experimentos publicados en 184 artículos. Ese mismo estudio halló que, cuanto más tiempo quieras recordar algo, más hay que separar los repasos.
Así que la clave está en saber cuándo es “justo antes de olvidarlo”. Y eso nadie lo puede adivinar a ojo.
“Entonces, ¿cuándo me vuelve a preguntar?”
En el momento en que la probabilidad de recordarla baja al 90%.
KotsuKotsu traza una curva del olvido distinta para cada tarjeta y te pregunta justo en el punto en que el recuerdo ya se ha empañado un poco, pero todavía no se ha ido. Si la repasas cuando ya no la recuerdas en absoluto, toca aprenderla desde cero; si la repasas demasiado pronto, sigue tan fresca que no se calienta nada. Los recuerdos que cuesta evocar son los que más duran, así que la app busca el momento en que un solo repaso rinde al máximo.
El simple hecho de intentar recordar el significado antes de verlo ya refuerza la memoria, mucho más que volver a leerlo. Esos segundos de pausa antes de voltear la tarjeta son el momento más importante de esta app.
Cada vez que aciertas, la curva se suaviza y el próximo encuentro se aleja. Una palabra recién aprendida vuelve a los 10 minutos; una que ya has acertado varias veces, a los pocos días; y una que ya dominas, al cabo de unos meses. Si fallas, el intervalo vuelve a acortarse. Debajo de cada botón de calificación se indica cuándo volverás a ver la tarjeta, así que ves qué cambia cada respuesta antes de elegirla.
Un libro de vocabulario en papel te hace ver las palabras que ya sabes tantas veces como las que todavía no. KotsuKotsu dedica ese tiempo a las que no sabes. Por eso los mismos 30 minutos te dejan mucho más.
Los cálculos los hace FSRS, el algoritmo de repetición espaciada que viene integrado en Anki, un modelo afinado con 700 millones de repasos de 10.000 estudiantes reales. KotsuKotsu usa su versión más reciente tal cual. También puedes cambiar ese 90% por un 85% o un 95%: si lo subes, verás las palabras más a menudo; si lo bajas, las verás menos, a cambio de olvidar un poco más.
“¿Cuánto sé ahora mismo?”
Cada palabra tiene una temperatura: el punto de su curva del olvido en el que está ahora, convertido en color.
Una palabra recién aprendida luce un verde cálido; una que hace tiempo que no ves se va enfriando del amarillo al naranja, y una que has fallado tres veces o más se hunde en el rojo. Repasar es volver a calentar las palabras que se han enfriado.
Podríamos haber usado números, pero no lo hicimos. Un “73%” te obliga a leerlo y a pensar una vez más; un color se entiende de un vistazo. Al recorrer una lista de palabras, los huecos saltan a la vista solos. Las tablas de kana llevan los mismos colores, así que los caracteres que aún no has tocado se ven enseguida.
“¿Cuánto he avanzado?”
Tu racha, tu porcentaje de aciertos, tu promedio diario y el tiempo por tarjeta se acumulan día a día. Consulta los días pasados en un solo mapa de calor y mira por adelantado cuántos repasos te esperan en los próximos días. Incluso te dice en qué fecha terminarás si mantienes tu ritmo actual.
“¿Qué puedo hacer en la web?”
Puedes abrir en tu navegador el mismo vocabulario que en la app. Busca entre las 18.557 palabras por kanji, lectura o significado, y baja por niveles y días hasta llegar a una página por palabra. En las listas puedes ocultar lecturas y significados y mezclar las palabras para ponerte a prueba, y si calificas las tarjetas, aquí también las palabras reciben su temperatura.
Las temperaturas que asignes en la web se quedan solo en ese navegador. Elegir las tarjetas de cada día y volver a mostrarte cada palabra justo antes de que la olvides es cosa de la app. La web sirve para aprender en el momento la palabra que te trajo una búsqueda; la app, para mantener el ritmo cada día.
“¿Por qué no hay frases de ejemplo?”
Porque no sirven para memorizar palabras.
Cada vez que pensamos en añadir una función, nos preguntamos: “¿Sin esto no se pueden memorizar palabras?”. Las frases de ejemplo no pasaron el filtro. Tampoco los rankings, las listas de amigos ni el inicio de sesión. Lo que queda en la tarjeta es la escritura en kanji, la lectura en hiragana, el significado, la categoría gramatical y el origen de la palabra. Nada más.
“¿Por qué no hay rankings?”
Porque el ritmo de otros no debería marcar el tuyo.
Cuántas palabras nuevas aprendes al día, el límite de repasos, la retención objetivo, la hora a la que empieza tu día, el orden en que salen las palabras nuevas y cuántos botones de respuesta usas: todo lo decides tú.
Tampoco enviamos notificaciones. Los avisos pendientes que se acumulan y las notificaciones insistentes solo generan prisa y ansiedad, y una app que se abre así no dura. Tu racha es un registro, no un castigo: no te avisa cuando se rompe ni te ruega que la mantengas. Abre la app cuando quieras.
No hay cuentas. Todo tu historial de estudio se queda en tu dispositivo y, si lo necesitas, puedes exportarlo a un archivo para pasarlo a otro dispositivo.
Y además
- Al voltear una tarjeta, se reproduce automáticamente la pronunciación con voz nativa
- Elige entre cuatro voces, dos femeninas y dos masculinas, y descárgalas una vez para escucharlas sin internet
- Busca por palabra, lectura o significado
- Guarda las palabras que te llamen la atención y añádeles tus notas
- Las palabras que estás olvidando y las que fallas a menudo se reúnen en listas aparte
- Temas claro y oscuro, con efectos de fondo y desenfoque que puedes desactivar
Está pensada para principiantes absolutos que empiezan por el hiragana, para quienes preparan el JLPT y organizan el vocabulario por niveles, y para quienes trabajan y estudian japonés por su cuenta, sin clases ni academia.
La app pone el método. Tú, la constancia.
Solo tienes que terminar las tarjetas de hoy.